Los perros de Riga

Tanto me gustó Asesinos sin rostro (mi reseña aquí) que acto seguido emprendí la lectura de Los perros de Riga, el siguiente libro de la serie Wallander. Empecemos por la trama, que describo a grandes rasgos:

Dos cadáveres abandonados en un bote arriban a la costa sueca y la comisaría en la que Kurt Wallander trabaja se hace cargo del caso. Pronto llegan noticias de Letonia de que los dos hombres fueron asesinados en ese país y que, por tanto, las diligencias se llevarán directamente desde la capital, Riga. Para llevar a cabo el traspaso, un inspector letón es enviado a Suecia y traba una pequeña amistad con Wallander; sin embargo, en cuanto este inspector pone los pies en Riga es asesinado. Así, Wallander deberá acudir a Riga para colaborar con la policía del país en la resolución de los dos casos: los cadáveres que aparecieron en el bote y el asesinato del inspector. No obstante, en Riga las cosas no son como parecen. El lector se verá transportado al asfixiante mundo de secretos, opresión y espionaje que reinaba en Letonia en 1991, justo antes de que el país consiguiera la independencia de Rusia.

Esta novela no se ha ajustado a lo que esperaba de ella y quizá por eso no me ha gustado del todo. Dado que es solo el segundo libro de la serie Wallander, pensé que seguiríamos conociendo el día a día del inspector, que continuaría quizá la historia con la fiscal Anette Brolin, que le seguiría la pista a su exmujer y a su hija Linda, al tiempo que nos dejaría entrever algo más de su pasado con ellas. Por eso me ha extrañado tanto que ya en el segundo libro Mankell arranque de cuajo de Ystar a su inspector. Tampoco me ha gustado el ritmo de la acción: creo que no llevaba leída ni una cuarta parte y ya estaba sumida en una serie de aventuras de infarto (me suele dar muchísima pereza estar sufriendo durante nada menos que tres cuartas partes de un libro, como así ha sido…). Por último, tampoco me ha convencido que Wallander se enamore de la viuda del inspector letón cuando el lector todavía tiene reciente a su exmujer y a la fiscal de la que quedó engatusado en el libro anterior.

Otra cosa que no me ha gustado y que también noté en Asesinos sin rostro es que hay detalles del planteamiento inicial del caso (en este libro, que los dos cadáveres estuvieran abrazados en el bote y que les pusieran las chaquetas después de dispararles) que al final resultan no tener ninguna importancia. Me temo que estoy acostumbrada a los libros de Agatha Christie, en los que hasta el más nimio detalle encajaba perfectamente al final de la novela y todo tenía su correspondiente explicación. Debo admitir que el hecho de que al final un par de detalles resulten ser insignificantes probablemente encaja más con lo que sería la realidad que las novelas de Agatha Christie en las que todo acaba cuadrando, pero insisto en que en una novela me gustaría que los detalles que se dan tuvieran un porqué.

He leído que a medida que Mankell avanza en la serie de libros de Kurt Wallander las tramas y el desarrollo de la acción van mejorando, y lo cierto es que seguiré leyéndolos porque, pese a Los perros de Riga, me encanta el débil inspector Wallander, con sus dudas, sus defectos, sus cobardías, su simpatía y su consideración. El personaje está magistralmente bien perfilado. Se dice que Wallander es el alter ego de Mankell…

Título: Los perros de Riga | Autor: Henning Mankell
Fecha inicio: 30.11.2010 | Fecha fin: 05.12.2010

Asesinos sin rostro

Desde que empezaron a popularizarse los lectores de libros electrónicos me manifesté claramente en contra, pues para mí nada puede sustituir la sensación de tener un libro entre las manos, acariciar su cubierta, comprobar la textura de las páginas o deleitarme con el olor de la tinta (sí, sí…). No obstante, ante la perspectiva de una mudanza y la desesperación de buscar un sitio para todos mis libros empecé a pensar que quizá tampoco estuviera tan mal la idea de llevarlos en un cacharrito no más grande que una agenda. Además, me fastidia enormemente tener en la biblioteca un libro que no me ha gustado, así que esta es una buena forma de tantear a un autor determinado. Hace poco me cayó un Kindle de regalo por sorpresa y me decidí a estrenarlo con Henning Mankell.

Ya hace tiempo que leo críticas positivas de este autor sueco; lo que me acabó de decidir fue una reseña que leí no hace mucho acerca de La princesa de hielo (aquí, la reseña que escribí en su día). Al autor no le había gustado en absoluto la novela (coincidimos) y citaba a Mankell como ejemplo de cómo se debería escribir una buena novela negra. Decidí fiarme de su recomendación ¡e hice muy bien!

Asesinos sin rostro es la primera novela de once en total en la que aparece el inspector de policía Kurt Wallander, el personaje más popular de Henning Mankell. Así, a medida que el lector avanza en la trama va conociendo cada vez más a este personaje, que resulta muy cercano puesto que se le retrata con todos sus defectos, virtudes y debilidades. Está pasando una mala racha personal porque su mujer acaba de dejarle, las relaciones con su hija no son nada fluidas y su padre está empezando a desarrollar demencia senil. Su vida empieza a ser desordenada: no descansa lo suficiente, no cuida su alimentación, ha engordado algunos kilos y de vez en cuando se pasa con la bebida. No obstante, es un policía concienzudo y se entrega en cuerpo y alma a resolver el crimen con el que se abre este libro.

En una granja aislada de la Suecia rural se comete un despiadado asesinato. Dos ancianos son ejecutados y no hay ni rastro de los culpables. La policía solo tiene una débil pista a la que aferrarse, la palabra que pronunció una de las víctimas antes de morir: «extranjero». Con este punto de partida y con el invierno de Suecia como telón de fondo se desarrolla la lenta evolución del caso, al tiempo que la trama gira en torno a la inmigración ilegal y la xenofobia.

La novela me ha gustado mucho y pronto he simpatizado con el personaje de Kurt Wallander, tan humano, así que estoy deseosa de emprender el siguiente libro de la saga. Henning Mankell sabe cómo caracterizar a los personajes para que el lector se los imagine a la perfección y desarrolla hábilmente una trama que no decae en ningún momento. No obstante, también debo decir que hay dos cosas que no me han gustado, y atención porque voy a destripar parte de la trama: por una parte, se trata de un crimen muy violento que sugiere que detrás hay una oscura venganza quizá tramada durante años (cuando lo que ocurrió no tiene nada que ver) y que el nudo extranjero que tanto se menciona a lo largo del libro no es relevante en absoluto. Eso es lo que me ha decepcionado un poco, que el final se resuelve de forma precipitada y de una forma muy diferente a lo que se apuntaba a lo largo de la trama. Pero, como digo, Kurt Wallander es un personaje muy recomendable para todo el que esté interesado en la novela negra y digo yo que lo suyo es empezar por este primer libro en el que se narran sus desventuras.

Título: Asesinos sin rostro | Autor: Henning Mankell
Fecha inicio: 27.11.2010 | Fecha fin: 29.11.2010

Damaged

Jodie es una niña que ha pasado por su quinta familia de acogida en cuatro meses, algo insólito que ya dice mucho de lo complicado de su caso. La autora del libro lleva veinte años acogiendo niños en su casa y está muy bien considerada por sus colegas, de manera que recurren a ella como última opción antes de enviar a la niña a un hogar infantil, lo que sería desastroso para su caso.

Jodie supuso todo un desafío para Cathy y su familia debido al violento carácter de la niña y a su extraño comportamiento perturbado. Con infinita paciencia, Cathy aguanta su difícil carácter y le da todo el cariño que puede, consciente de que se comporta así porque ha pasado malísimos momentos en su vida anterior. Poco a poco se va forjando una estrecha relación entre Cathy y Jodie y la niña va sacando a la luz su secreto: sus padres formaban parte de una red de pedofilia y la niña fue objeto de los más horribles abusos.

Es un libro durísimo, claro, directo, demasiado literal quizá en algunos pasajes, pero indispensable para entender el daño que una situación de este tipo hace en los niños, y también para ver de cerca cómo funcionan los servicios sociales británicos (aunque sospecho que son un reflejo de cómo son en todas partes). Bravo por Cathy Glass. Por cierto, es una escritora que ha llevado con éxito al papel las historias que protagoniza en su día a día con los niños que acoge y tiene una página web bien alimentada. En ella leí la evolución de Jodie hasta principios de este año, que ha resultado ser bastante positiva.

Título: Damaged | Autor: Cathy Glass
Fecha inicio: 15.11.2010 | Fecha fin: 16.11.2010

The Family Friend

Esta es la cuarta reseña que escribo de este libro; por algún motivo no me convence en absoluto nada de lo que pongo y me cuesta un montón finalizar un resumen medianamente aceptable. Debo admitir que me he rendido y he decidido reducir esta entrada al mínimo imprescindible.

Matt Lowe narra en este libro la relación que le unió a un amigo de la familia desde su más tierna infancia, amistad que lo aisló de sus amigos e hizo que llevara una vida nada convencional, llena de viajes, aventuras, lecturas y museos, todo en compañía de un adulto anclado en actitudes infantiles. Pero la amistad tenía un lado más siniestro puesto que este adulto abusó de Matt durante todo el tiempo que duró su relación, hasta que Matt era casi un veinteañero. Llama la atención la fuerte relación de dependencia que Matt sentía hacia su abusador, el hecho de que nadie de su entorno (en concreto, sus padres) se dieran cuenta de lo que ocurría ni vieran nada raro en una amistad tan estrecha entre un niño y un adulto, y lo bien que ha sabido resumir su historia Matt Lowe, para ser que casi todos los hechos tuvieron lugar cuando era solo un crío.

No es una historia con un final edulcorado ni mucho menos, pues Matt sigue luchando por cortar los lazos psicológicos que le atan a quien él consideraba su amigo y luchando también contra la depresión. No obstante, la historia es totalmente recomendable para ver de cerca lo que siente un niño del que están abusando y cómo ello afecta a su vida adulta. También me gustaron especialmente las sesiones de psicoterapia que narra en el libro. Admirable me pareció el trabajo de algunas de las personas que lo trataron. Valiente testimonio, en suma.

Título: The Family Friend | Autor: Matt Lowe
Fecha inicio: 26.10.2010 | Fecha fin: 28.10.2010

La princesa de hielo

En esta ocasión, el marketing funcionó perfectamente. Comencé a ver este libro y sus sagas por las estanterías principales de las librerías con una pegatina que anunciaba a bombo y platillo el montón de ediciones que llevaba vendidas. Una portada sugerente, la etiqueta de novela sueca que tanto vende desde el fenómeno Larsson y la lectura de un par de blogs donde lectores fervorosos esperaban la publicación del siguiente título de la saga hicieron el resto. Esperé a que saliera en edición de bolsillo y me lo leí hace unos días.

La acción se desarrolla en Fjällbacka, una población sueca famosa por la cantidad de turistas que acoge en verano y que también es el lugar en el que nació la autora, Camilla Läckberg. La trama comienza cuando se descubre el cadáver de una mujer en la bañera de su casa de fin de semana. En apariencia se trata de un suicidio, pero poco a poco las pistas empiezan a apuntar en otra dirección: asesinato. Erica Falk, amiga de la infancia de la fallecida, se implica poco a poco en el caso hasta que consigue resolverlo con la ayuda de un policía local y viejo amigo, Patrick Hedström. Por el camino, salen a la luz turbios hechos del pasado que se han mantenido silenciados durante años, al tiempo que se va fraguando una relación entre Patrick y Erica.

Hasta ahí, la trama. Se lee fácil y me lo ventilé rápido (con la ayuda de algunos viajes largos en autobús), pero se le ven las ínfulas literarias desde lejos. Últimamente se oye mucho eso de «yo lo que busco en un libro es que me entretenga» y debo decir que no estoy de acuerdo en absoluto. En un libro busco mucho más: que me cautive, que me enganche, que me transporte, que me haga soñar, que me emocione, que me haga temer por el destino de los protagonistas y que viva lo que ellos viven. Que me haga reír a carcajada limpia y llorar a moco tendido. No me conformo con menos. Y me temo que La princesa de hielo no consigue más que entretener. A secas.

¿Qué no me ha gustado de la novela? Mi impresión es que utiliza técnicas manidas y facilonas, como ese pelo largo del comisario con el que se tapa la calva arremolinándoselo en la coronilla, su poca higiene, su mala educación… Se ve a la legua que se le quiere poner de segundón antipático y las técnicas me parecen burdas: el personaje no está bien perfilado en absoluto. Otra cosa que me llama muchísimo la atención y que no entiendo en absoluto es una expresión que, por otra parte, se lee bastante: «se quedaron en silencio durante varios minutos antes de que Patrick se decidiera a hablar». ¿A nadie más le llama la atención este tipo de frases? Yo siempre me imagino a los personajes en cuestión sentados en los sofás, ante la mesa del comedor, mirándose las caras durante cuatro minutos de reloj. ¿No es absurdo? Jamás he entendido cómo hay escritores que utilizan este recurso, y solo por eso la novela pierde enteros.

Para leer una novela negra bien construida, propongo por ejemplo No hay que morir dos veces, de Francisco González Ledesma. Ese autor sí que sabe del tema.

En definitiva, que hace pasar el rato, sí, pero no hay nada detrás. Ahí queda mi opinión, para quien pueda interesarle.

Título: La princesa de hielo | Autor: Camilla Läckberg
Fecha inicio: 04.10.2010 | Fecha fin: 21.10.2010

Los renglones torcidos de Dios

Pongamos por caso que eres detective privado y, a instancias de un cliente, te internas en un psiquiátrico, simulando ser una enferma más, con el objetivo de descubrir a un asesino entre los reclusos. Sin embargo, una vez dentro las cosas no salen como preveías y la situación se vuelve en tu contra: los médicos te acusan de ser una paranoica y creen que toda la historia está en tu cabeza. Así que tienen que aplicarte electroshocks para sanarte…

Esta es la base del argumento de Los renglones torcidos de Dios, y con tal excusa Torcuato Luca de Tena introduce al lector en el sobrecogedor y desconocido mundo de los hospitales psiquiátricos. Como es bien sabido, el autor se documentó a conciencia en temas de psiquiatría y llegó a estar recluido durante 18 días en un manicomio simulando ser un enfermo más, igual que la protagonista de su libro. Leo en algún blog que la redacción de Luca de Tena se hace anticuada y farragosa, pero yo no comulgo en absoluto con esta idea. De hecho, esa forma de escribir es para mí uno de los mayores atractivos del libro, pues el autor hace gala de un vocabulario riquísimo, sabe hilar las ideas como nadie y hace unos retratos psicológicos perfectos.

Es la tercera o cuarta vez que releo este libro desde que una compañera me lo descubrió en la universidad y la verdad es que me parece que me he llevado una impresión diferente a las otras veces. En esta ocasión no he comulgado en absoluto con la protagonista, Alice Gould. Me parece un personaje insufrible por sus aires de grandeza y su suficiencia, y también me crispaba los nervios ver cómo todo el equipo médico caía rendido a sus pies sin hacer ciertas comprobaciones básicas. Pero bueno, no sigo porque no pretendo destripar la trama; pese a esta pequeña crítica, el argumento está magistralmente hilado, los diálogos son una delicia y resulta entretenido de principio a fin.

¿Está Alicia cuerda o es una auténtica paranoica? El lector cambiará de opinión tres o cuatro veces a lo largo de la trama hasta llegar al sorprendente final. ¿No dan ganas de averiguar cómo termina…?

Título: Los renglones torcidos de Dios | Autor: Torcuato Luca de Tena
Fecha inicio: 27.09.2010 | Fecha fin: 1.10.2010

Fantasmas de día

El otro día ordené en casa unas estanterías y encontré este libro que tan buenos ratos me hizo pasar hace ya… ¿más de veinte años? Coincidió que acababa de terminar un libro y me dije que por qué no releer esta tierna y divertida historia. Me lo ventilé en un par de horas.

El libro trata de cuatro chicos que están pasando el verano en el pueblo y, cada uno por un motivo, deciden escaparse de casa en una tartana tirada por una mula. Sin embargo, tienen la mala fortuna de caer por un barranco y, cuando vuelven en sí, se toman el pulso y comprueban con desmayo que los cuatro ¡están muertos! Tras el susto inicial, deciden que eso de estar muertos no debe de estar tan mal como lo pintan y que por qué no aprovecharse un poco de la situación. Así pues, vuelven al pueblo y se dedican a realizar trastadas entre los convecinos aprovechando que ahora son invisibles.

Qué bien me lo pasé. Con sus libros, Lucía Baquedano tiene la capacidad de suscitar ternura, de retrotraernos a los momentos más divertidos de la infancia y de hacer que nos echemos unas risas por el camino. No recordaba que ella es también la autora de Cinco panes de cebada, un libro que a casi todo el mundo le sonará por ser de lectura obligada en el colegio y que creo que todos recordamos con cariño. ¡Mi madre todavía se lo lee de vez en cuando!

En cuanto a Lucía Baquedano, me ha gustado leer de ella que «un día decidió escribir un cuento como esos que tanto le gustaban de pequeña». Y leo también que esta autora, que comenzó a escribir relativamente tarde, ha seguido una trayectoria discreta y coherente, dedicada por entero a fomentar entre los más jóvenes el hábito de la lectura. Algo totalmente digno de alabanza. Parece una persona muy entrañable y me alegro de haberme reencontrado con sus obras. Quizá me anime y busque alguna otra en la biblioteca.

Para quien todavía tenga alguna duda, que sepa que Fantasmas de día lleva ya treinta y ocho ediciones en el mercado. Ahí es nada.

Título: Fantasmas de día | Autor: Lucía Baquedano
Fecha inicio: 26.09.2010 | Fecha fin: 26.09.2010

Secrets of the Baby Whisperer for Toddlers

Un libro que se suma a mi pequeña biblioteca sobre cómo criar a un bebé y... no morir en el intento. Como los libros que me suelen gustar, este está repleto de consejos prácticos, ejemplos reales y cuadros recapitulativos a los márgenes, y aborda todos los frentes en los que tenemos que acompañar a los niños en esa intensa etapa que va desde un año hasta los tres. Alimentación, sueño, rutinas, establecer límites, hacer predecible el día a día del pequeño para que sepa a qué atenerse… Realmente uno termina el libro con la sensación, en primer lugar, de que todos los padres estamos pasando por lo mismo y que no debemos tomarnos como algo personal («qué mal lo hago») una rabieta determinada. Y en segundo lugar, a una (a mí, al menos) le queda la sensación de que tiene entre las manos unas valiosas herramientas para solucionar las pequeñas batallas del día a día. En definitiva, un libro aprovechable de principio a fin.

Una cosita más: este libro es de los que dan consejos a los padres para que enseñen a los niños a dormir en sus cunitas o en sus camas, de manera que tanto unos como otros puedan descansar. Los partidarios de la crianza natural que quizá no vean este enfoque del todo respetuoso a lo mejor no comulgan mucho con este libro (al menos eso he leído en algunos foros). Mejor abstenerse de leerlo, pues.

Arriba decía que tengo ya una pequeña biblioteca con libros en los que he encontrado consejos valiosos (¡y eso que apenas leo porque no tengo tiempo!). No puedo terminar el post, pues, sin recomendar otros dos libros más que me parecieron muy inspiradores. Los recomiendo encarecidamente a quienes tengan niños pequeños y ganas de hacer mejor las cosas.

Cómo hablar para que sus hijos le escuchen y cómo escuchar para que sus hijos le hablen.

Madres creativas, hijos felices.

Título: Secrets of the Baby Whisperer for Toddlers | Autora: Tracy Hogg
Fecha inicio: 01.09.2010 | Fecha fin: 26.09.2010

Tres años en las Nuevas Hébridas

Creo que nunca habría leído este libro de no ser porque él mismo se encargó de interponerse en mi camino… En realidad fue sencillo: participé en un concurso por Internet y, como sorteaban una tremenda cantidad de libros, casi por fuerza me tocó uno. En un primer momento este librito no me llamó mucho la atención, pero tras leer un par de fragmentos al azar tuve claro que sería una buena lectura.

El libro narra la experiencia real del abogado barcelonés Manuel Bosch Barrett quien, en 1935, fue nombrado presidente del Tribunal Mixto de las Nuevas Hébridas (hoy Vanuatu), un remoto archipiélago del Pacífico Sur.

Así, el lector se embarca con el narrador en un exótico viaje que le llevará desde Marsella hasta las Nuevas Hébridas pasando por Port Said, Ceilán, Singapur o China. También se reflejan los viajes puntuales que Bosch realizó a Nueva Caledonia, Australia o Tahití. En total su aventura duró tres años, de 1936 hasta 1939.

Es cierto que se narra desde la perspectiva de un viajero adinerado que durante su periplo disfrutará de todas las comodidades de la época. Sin embargo, esto no le quita mérito a la aventura, y más teniendo en cuenta que estamos conociendo de primera mano cómo eran unos lugares tan recónditos del planeta nada menos que en la década de 1930. Por último, cabe señalar que el texto es muy ameno y lleno de anécdotas y curiosidades, así que por poco que a uno le gusten los libros de viajes le encantará el relato de Manuel Bosch Barrett.

Para acabar de convencer a los reticentes, aquí copio un bonito fragmento:

«El promontorio de Guardafui iba quedando atrás y con él dejaba detrás de mí un nuevo continente. Busqué un rincón oscuro y miré al cielo. Las constelaciones estaban completamente entremezcladas. Orión me aparecía casi con los pies arriba, la Cruz del Sur era ya visible. ¡La Cruz del Sur! Mi sueño, mi eterna ambición estaba allí, con sus alas asimétricas y los punteros del Centauro dándole guardia. Miré hacia el norte y busqué la Polar; no sin trabajo logré descubrirla, pero muy tenue, casi imperceptible, muy baja en el horizonte. Entonces tuve por primera vez la sensación de que estaba muy lejos de mi tierra.»

Título: Tres años en las Nuevas Hébridas | Autor: Manuel Bosch Barrett
Fecha inicio: 04.08.2010 | Fecha fin: 31.08.2010

La dama de las camelias

Dumas hijo nos transporta con este libro al París de 1847 mientras narra una historia inspirada en el romance que él mismo vivió con Marie Duplessis, una famosa y bellísima cortesana de la época (aunque hay que decir que tal romance no fue ni tan apasionado ni tan trágico como el que nos relataría en estas páginas).

La novela nos habla de Armand Duval, un joven de buena familia que se establece en París dispuesto a vivir durante una temporada el ambiente libertino y bohemio que se respira en sus calles. Conoce a la joven Marguerite Gautier y se enamora perdidamente de ella, con todo lo que el romanticismo de la época conlleva de idealización del ser amado (pues en verdad Marguerite es una cortesana).

A la par que conocemos la historia de amor de Armand y Marguerite, nos sumergimos en la hipocresía de la sociedad de aquella época, una sociedad que tolera a las cortesanas, pero rechaza la historia de amor verdadero que surge entre una de ellas y un joven adinerado. Así, no queda sino un final trágico para ambos.

Cabe señalar que Verdi se inspiró en esta obra para componer su ópera La Traviatta. Resulta curioso también que La Traviatta es precisamente la obra que suena en una de las escenas de Pretty Woman, película que cuenta una historia bastante parecida a la de nuestra dama de las camelias, aunque con final feliz, claro. También son evidentes los paralelismos de Moulin Rouge con este libro, tuberculosis incluida. Ah, puestos a hablar de referencias intertextuales, debo mencionar el libro Manon Lescaut, que Armand le regala a Marguerite en un momento dado de la trama y que, tras investigar un poquito por Internet, me han entrado ganas de leer.

Una historia, en fin, recurrente y quizá poco original, pero que a mí me ha gustado mucho y me ha entretenido durante unos cuantos días. Este tipo de novelas me gustan también por lo que tienen de costumbristas. Por ejemplo, a Marguerite Gautier la apodaban la dama de las camelias porque salía a la ópera o al teatro todas las noches, y cada una de esas noches llevaba un ramo de camelias entre las manos. Siempre eran blancas, salvo una semana al mes en que las llevaba rojas. Seguro que más de una cortesana de la época hacía saber así a sus amantes los días del mes en que no estaba disponible para ellos.

He leído la traducción al español que ha hecho Ana María Moix y la he encontrado perfecta. Aunque suene pedante y exagerado, me he deleitado con cada expresión…

Debo señalar, por último, que siempre procuro poner la portada del libro que me he leído (la misma editorial, la misma edición, el mismo diseño), pero en este caso me ha sido imposible encontrarla (lástima, porque es preciosa), así que cuelgo una foto que recoge más o menos la idea que me había hecho de los personajes a medida que avanzaba en la lectura.

Termino con una cita extraída del libro, brevísima y lapidaria:

¡Cuánta gente feliz ignora que lo es!

Título: La dama de las camelias | Autor: Alejandro Dumas hijo
Fecha inicio: 19.07.2010 | Fecha fin: 3.08.2010

La pell freda

Imagina que te proponen trabajar durante un año en una isla remota del planeta. Imagina que aceptas y que, cuando llegas, descubres que la persona que ejercía tu puesto de trabajo ha desaparecido. En la isla solo vive otra persona, la que ocupa el faro, que resulta ser un hombre distante y enajenado. Frío y soledad son las únicas perspectivas, y resulta poco probable que puedas salir de la isla antes de que pase un año y acuda la persona que te relevará. El capitán del barco que te ha traído te ofrece marchar con ellos: lo rechazas. Y la primera noche en la isla, lejos del otro habitante, recibes una visita inesperada y espeluznante...

Este es el punto de partida de La pell freda, y no diré más para que a quien no sepa nada de esta novela le sorprenda tanto como me sorprendió a mí. Este es uno de esos libros que de verdad se disfrutan cuando no sabes absolutamente nada de la trama: yo me quedé con la boca abierta y enganchada hasta el final.

Esta novela, prácticamente la más destacable de los últimos años en el panorama de la ciencia-ficción en España (tanto en catalán como en español), creo que merece haberse convertido en un superventas. La tensión se mantiene a lo largo de todo el libro, las metáforas son constantes, plantea interesantes reflexiones y creo que está francamente bien escrito.

Pero insisto: los que podáis, empezadlo sin haber leído siquiera la contra. Y a poder ser, en catalán. ¡Una novela magnífica para las noches de verano!

Título: La pell freda | Autor: Albert Sánchez Piñol
Fecha inicio: 30.06.2010 | Fecha fin: 5.07.2010

Un blog muy recomendable

Hace unas pocas semanas descubrí un blog de lecturas muy, muy recomendable. Este:

www.cargadadelibros.com

Ya llevaba un tiempo visitando blogs de este estilo, pero por unas cosas o por otras no me animaba a volver a ellos. Sin embargo, este me gustó mucho desde el principio por varias razones:

- El diseño del blog es muy bueno.
- Las reseñas suelen contar todo lo que necesito saber de un libro: una impresión general, el texto de la contra del libro (buen detalle) y alguna que otra anécdota. Además, no es muy sesudo (y esto lo considero como algo positivo, conste).
- Tiene muchas opciones que hacen el blog más atractivo y más profesional: el apartado de "Ahora leyendo" (me encanta la barra de progreso que indica las páginas que lleva leídas la autora), el club de lectura, las opciones de seguir el blog por diferentes redes sociales, la extensísima lista de categorías, el apartado de "Quizás también le interese" (que me encantaría añadir a mi blog cuando tenga tiempo)...
- El hecho de que la autora trabaja en una librería, que siempre será garantía de que subirá los libros que más gustan y de que nos contará la opinión general del público.

Por último, creo que lo que más me llamó la atención es lo jovencísima que es la autora y lo profesional que es su blog. No digo que una cosa impida la otra, pero ya le gustaría a más de un blog de categoría ser como este.

¡Ah! Cargada de Libros está de cumpleaños (¡dos añitos!) y para celebrarlo va a hacer un sorteo de libros por todo lo alto. Qué ganas de participar. ¡Muchas gracias por ponerlo en marcha, Laura!

¡Guardias! ¡Guardias!

A Pratchett lo había tenido unos cuantos años abandonado y por fin un mercadillo me dio el otro día la oportunidad de retomar las divertidas lecturas del Mundodisco con el libro ¡Guardias! ¡Guardias!. He encontrado el texto de cubierta de una antigua edición y me ha parecido tan divertida que me permito reproducirla aquí a modo de reseña:




Hablando de textos de cubierta, en la edición que tengo yo (DeBolsillo) me he topado con algo que no había visto antes: ¡la contra dice algo rematadamente falso! Que un ejército de enanos debe viajar a Ankh-Morpork, asegura. Perdón, Ankn Morpork [sic]. Yo esperando hasta las últimas páginas para ver si aparecía el susodicho ejército ¡y nada, claro!

He estado leyendo las opiniones de algunos lectores en foros del Mundodisco y me ha sorprendido leer que hay quien ha encontrado una gran cantidad de faltas en los libros de Pratchett. Supongo que se trata de casos aislados, pues yo me he llevado una muy grata impresión de la edición que tengo entre manos. La traducción es de Cristina Macía y (sin haber cotejado con el original, todo hay que decirlo), creo que resuelve muy bien el complejo texto de Pratchett. Resulta fluida, no se atasca y te hace reír. El corrector creo que también ha hecho muy bien su trabajo. En cuanto al coordinador, lo del texto de la contra ya es lo suficientemente elocuente (imagino que es trabajo suyo, si no redactarla, al menos leerla antes de mandarla al impresor). Además, aunque en la cubierta han corregido el error de anteriores ediciones, en la bio de Pratchett sigue poniendo que es autor de ¡Guardias! ¿Guardias? (el error está en los interrogantes, que en el original son signos de admiración).

En fin, una novela muy divertida y, por lo que dicen los que entienden de esto más que yo (los de los foros que comentaba antes), ideal para quienes no han leído nunca las aventuras del Mundodisco.

Título: ¡Guardias! ¡Guardias! | Autor: Terry Pratchett
Fecha inicio: 28.05.2010 | Fecha fin: 26.06.2010

La escarcha sobre los hombros

Por lo que veo en el pie de imprenta, en el 2006 este libro iba ya por la novena edición; a saber cuántas llevará ahora, pero está claro que es todo un best-seller, al menos para los estándares altoaragoneses. A Lorenzo Mediano lo conocí con Donde duermen las aguas, un libro que me gustó leer pero al que le encontré unas cuantas pegas. Este otro librito llevaba un tiempo esperándome en casa, pues se lo regalaron a mi hermano hace un par de años, y aproveché mi última visita a Barbastro para empezarlo.

Me ha gustado mucho; desde luego, mucho más que el otro libro que he leído de Mediano. Como en este, la acción se desarrolla en Biescas de Obago, un pueblo ficticio del Pirineo aragonés, en la década de 1930. Ramón es un valiente y obcecado pastor que decide rebelarse a su destino cuando se da cuenta de que, debido a su posición social, nunca podrá casarse con la mujer de la que se ha enamorado. A través de los ojos del maestro del pueblo nos adentramos en una sociedad cerrada, injusta, a veces cruel, en la que la casa a la que uno pertenece tiene mucha más importancia que los deseos de las propias personas. Poco a poco la trama avanza ofreciendo al lector un retrato de la sociedad rural altoaragonesa de no hace tantos años, y sin decaer el ritmo un instante culmina en un final inesperado.

Dejo aquí una cita, algo larga, que me ha gustado mucho y resume un poco los temas que toca el libro:

«Aquí, en las montañas, los sentimientos alcanzan una fuerza y una pureza incomprensibles para los que hemos nacido en una ciudad. Porque en las ciudades también nos enamoramos, o ambicionamos; pero apenas han pasado cinco minutos vemos un escaparate, o tenemos que pensar en nuestro trabajo, o nos atrae el último suceso político. Por esta causa, nuestro amor y nuestro odio no son sino un pálido reflejo de lo que podrían ser.

»En cambio, para los hombres y mujeres de estas tierras, no existen distracciones, no hay ni escaparates, ni radio, ni periódicos; sus corazones pueden inundarse de lo que contienen. Los sentimientos en las ciudades son como trigo que crece en un campo descuidado, que tiene que competir con multitud de malas hierbas y que por eso no da sino unos pocos cuartales; en cambio, los sentimientos en estos pueblos son como un frutal al que se estercola, se poda, se labra para que ni el más mínimo cardo le robe el alimento. Aquí no te cae alguien antipático: se le odia a muerte; ni te encaprichas de una mujer: se la ama con locura. Por un amigo, morirías; por una ofensa, matarías.»

Título: La escarcha sobre los hombros | Autor: Lorenzo Mediano
Fecha inicio: 13.06.2010 | Fecha fin: 15.06.2010

Veronika decide morir

Con este libro, Coelho me ha dejado totalmente indiferente. En más de una ocasión, mientras lo leía, me he preguntado: «Pero ¿qué veía yo en la forma de escribir de este hombre?». Si no recuerdo mal, de Coelho me he leído El alquimista, A orillas del río Piedra me senté y lloré y Brida. Estoy empezando a pensar que los libros de Coelho los emprendía con la idea de que me tenían que gustar puesto que el autor era consagrado y hablaba de temas que me atraen, como los guiños que te da a veces el destino. Sin embargo, no recuerdo una emoción especial al terminarlos, sino más bien un pensamiento en la línea de «vale, ya me he leído uno más de este autor consagrado; se supone que eso está bien». Tras terminar este libro creo que no daré oportunidad de enmienda al autor brasileño.

Veronika decide morir aborda la locura. La chica que da nombre al libro trata de suicidarse, obviamente no lo consigue y va a parar al manicomio de su ciudad, donde deberá replantearse los motivos que la llevaron al suicidio. No parece un mal punto de partida y, de hecho, hay unos cuantos párrafos a lo largo del libro que recogen ideas muy interesantes, pero se queda ahí. La redacción es muy simplona, pero parece más una falta de recursos del autor (¿habrá influido la traducción?) que un recurso estilístico utilizado a propósito. Los personajes son planos, la historia no acaba de enganchar, no resulta creíble. Como libro de notas de Coelho parece prometedor, pero como novela, para mi gusto, fracasa estrepitosamente. Supongo que considerado como libro de autoayuda conseguirá recabar su público, pero a mí me ha decepcionado.

También recuerdo pensar durante la lectura que, en realidad, el mundo de la depresión, la infelicidad y la locura afortunadamente me resulta ajeno. Seguramente por eso no acabé de comulgar con esta novela. Las personas con depresión quizá encuentren algún argumento que les haga pensar un poco, pero para el común de los mortales recomendaría muchos otros libros antes que este. Por ejemplo, Los renglones torcidos de Dios, de Torcuato Luca de Tena, que también trata la locura y se desarrolla en un manicomio, pero qué diferencia: se trata de una obra magistral. Y, sin embargo, Coelho es uno de los autores que más venden del mundo. ¿Será debido precisamente a estos fallos que le encuentro? ¿A la redacción simplona, al tonillo de libro de autoayuda...?

Título: Veronika decide morir | Autor: Paulo Coelho
Fecha inicio: 17.05.2010 | Fecha fin: 24.05.2010

Extraños en un tren

Dos desconocidos, Guy y Bruno, se encuentran en un tren y, animados por el alcohol, traban una larga conversación. Bruno —alcohólico, obsesivo— tira de la lengua a Guy —arquitecto metódico, con una vida organizada y tranquila— y averigua que existe una grieta en su ordenada existencia: quiere divorciarse de su mujer, Miriam, único obstáculo que lo separa de la felicidad. Bruno, ebrio, propone a Guy un malvado plan: él mataría a Miriam y Guy, a su vez, acabaría con el padre de Bruno, a quien este odia. No existe ningún vínculo entre los dos: se trataría del crimen perfecto, sin móviles. Guy escucha atónito el plan y se olvida de él en cuanto llega a su destino y los caminos de los dos hombres se separan.

Sin embargo, Miriam es asesinada y Guy se da cuenta, horrorizado, de lo que ha ocurrido: Bruno ha ejecutado su parte del trato y comienza a chantajear a Guy para que cumpla la suya.

Esta fue la primera novela que escribió Patricia Highsmith, autora que vivió una conflictiva relación de amor-odio con su madre, que fue una voraz lectora desde muy joven y cuyas novelas se centraron siempre en torno a la culpa, la mentira y el crimen. Este libro refleja a la perfección estos tres temas. Perfecto para quien guste de adentrarse en los vericuetos de la tortuosa mente humana.

Título: Extraños en un tren | Autora: Patricia Highsmith
Fecha inicio: 29.04.2010 | Fecha fin: 16.05.2010

Cómo hablar para que sus hijos le escuchen...

Con este libro he visto la luz. Conflictos aparentemente irresolubles como la tremenda rabieta de un niño de tres años o el chaval de 12 que siempre se deja las cosas desordenadas parecen tener una solución sencillísima con este conjunto de técnicas que, por otra parte, son de sentido común: no encasillar a los niños, escucharles atentamente, aceptar sus sentimientos (no negarlos), darles nombre a esos sentimientos para que los niños aprendan a identificarlos, tratarles con respeto y no como si fueran "mi hijo el manazas", "la despistada de mi hija pequeña", "mi princesita" o "mi niña buena" (sí, a veces esas etiquetas aparentemente positivas también tienen su cara negativa). Se empieza a aprender desde el principio, pues el libro no va precedido de una farragosa introducción de veinte páginas, y las explicaciones se acompañan de dibujos que ejemplifican las conductas erróneas y las acertadas.

Me alegro de que libros como este se crucen en mi camino. Por otra parte, todos los puntos que recoge pueden resultar tan útiles que deberían aplicarse no solo en nuestras interacciones con los niños, sino también en el día a día con los adultos. Lo probaré: seguro que funciona igual de bien.

En resumen, un diez para este libro. Buscaré más material de las autoras.

Por otra parte, dejo aquí constancia de que con este volumen he inaugurado mi cuaderno de lecturas, el físico. Lo vi tan bonito un día en Abacus que me lo tuve que llevar, pese al precio estratosférico y totalmente injustificado que tenía. Un capricho en toda regla porque, para empezar, ya dejo constancia aquí de lo que leo, pero es que era aquello con lo que toda la vida había soñado: un cuaderno ad hoc para anotar mis lecturas y poder pasar las páginas años después recreándome con los buenos momentos pasados.

Título: Cómo hablar para que sus hijos le escuchen y cómo escuchar para que sus hijos le hablen | Autores: Adele Faber y Elaine Mazlish
Fecha inicio: 06.04.2010 | Fecha fin: 29.04.2010

El amante

Con la redacción de este conocido libro no he comulgado en absoluto. Demasiado complejo quizá, demasiado abstracto; la cuestión es que me parece una historia bonita pero que yo habría escrito de manera muy diferente. Este libro lo regalaré a la biblioteca.

Título: El amante | Autor: Marguerite Duras
Fecha inicio: 22.03.2010 | Fecha fin: 28.03.2010

Momentos zen

Nótese que el subtítulo da la clave del contenido del libro: Descubre la alegría del zen en las tareas cotidianas. Sí, sí, ni más ni menos: me compré un libro para fregar los platos de buena gana y sacar el polvo con primor. Puede parecer la enésima vuelta de tuerca del mercado editorial para agotar el tema zen (ya lo dice el autor: El zen del caminar, El zen de Internet, El zen del golf... todo se puede hacer ahora con zen). Sin embargo, a mí esta idea no me pareció tan mala. Al fin y al cabo, a todo el mundo se le ha pasado por la cabeza en un momento determinado lo tediosas que resultan las tareas de la casa, tanto más si cabe porque hay que hacerlas tenga uno ganas o no. A mí, que este tipo de libros a priori me gusta y que las tareas se me hacen cada vez más cuesta arriba, pues me pareció perfecto unir ambos conceptos.

Hoy me lo he terminado y debo decir que a esta idea se le podría haber sacado muchísimo más jugo, partiendo desde una buena edición del original. Creo que en más de un capítulo el interés se pierde en ejemplos poco acertados o en haikus demasiado zen para un público general. El libro no es largo, pero podría haberse quedado en la mitad y conservar el mismo interés.

Por otra parte, la traducción no me ha acabado de convencer. La cogí con ganas porque la traductora se ha encargado de un montón de libros de Oniro que me gustan y pensé que sería una persona con mucha experiencia. Sin embargo, en algún punto no me ha parecido un texto muy lucido («¡arremanguémonos las mangas!»), aunque seguro que ha influido mucho, de nuevo, la calidad del original.

En fin, este libro me ha aportado un par de ideas e inspiraciones para el día a día, pero poco más. Debo decir que he empezado y abandonado unos cuantos libros en este mes en que no he escrito. Poco inspirada me encuentras estas semanas.

Título: Momentos zen. Descubre la alegría del zen en las tareas cotidianas | Autor: Gary Thorp
Fecha inicio: 14.03.2010 | Fecha fin: 22.03.2010

Learning to Breathe

Este libro es de los que recuerdas con cariño, tanto por lo que leíste en él como por la forma en que llegó a tus manos. En mi caso, me lo encontré paseando por la librería de segunda mano Strand, en Nueva York. No tenía muchas ganas de comprar libros aquella tarde, o al menos lo que veía no acababa de llamarme la atención (hay muchísimos libros, sí, «18 miles of books», pero mucha paja también). Sin embargo, seguí mirando un ratito más porque me apetecía llevarme aunque fuera uno (los precios no eran para desaprovecharlos y quería tener un libro de un local tan famoso). Y al final me lo encontré. Me gustó la cubierta y también la primera página, así que me decidí. ¡Además valía 2,95 dólares!

Afortunadamente, traérmelo desde el otro lado del charco ha valido la pena con creces. Es un libro que no puedes soltar, escrito con un estilo claro y directo, y la historia que cuenta es cruda, apasionada y con una intensa carga espiritual. La historia está contada en primera persona por Alison Wright, una reconocida fotógrafa que trabaja para publicaciones como National Geographic y que siente una pasión absoluta por Asia. La trama se centra en el dramático accidente que sufrió Wright en una carretera perdida de Laos, en cómo sobrevivió milagrosamente (quizá gracias a la meditación, que llevaba practicando durante muchos años) y en el rosario de médicos y operaciones que siguió en los siguientes años, todo un calvario para una persona tan activa como ella.

Lo único que le reprocharía a la protagonista es que, en un intento de demostrarse a sí misma que seguía siendo la misma reportera intrépida de antes, forzó su recuperación al pedir a su cuerpo más de lo que quizá podía dar (se le llegaron a salir las tripas por las costuras de una operación, por dios...).

De todas formas, es una historia magnífica de superación personal y nos hace abrir los ojos ante las realidades de otros mundos que muchas veces nos esforzamos en no ver. Yo recomendaría esta lectura sin dudarlo. Bien por Alison Wright.

Título: Learning to Breathe. One Woman's Journey of Spirit and Survival | Autor: Alison Wright
Fecha inicio: 18.01.2010 | Fecha fin: 29.01.2010

Más de transición

En estas semanas he tenido más bien poco tiempo y solo he leído dos libros (y, para colmo, a medias). El primero era Hablar y escribir correctamente, de Jesús Mesanza. En un libro cuyo propósito es precisamente enseñar a escribir bien uno espera encontrarse rigor y corrección en la redacción. Pues bien, inexplicablemente este libro falla en eso. Donde más claro se ve es en los ejemplos que ilustran cada apartado: no están escogidos con mucho rigor ni clasificados de manera exacta, se repiten, no están unificados, aparecen cuatro ejemplos seguidos que ilustran el mismo concepto... Decidí abandonarlo porque en la página 25 ya no me creía nada de lo que me estaba contando. En fin.

El otro es Historias de cronopios y de famas, de Cortázar. Debo decir que me estaba gustando, pero es un libro que requiere no solo concentración, sino zambullirse por entero en la historia, y sinceramente no estaba yo por la labor. Lo cierto es que apenas tengo tiempo de leer últimamente y este libro lo cogía a ratos sueltos, mientras pensaba en las tres mil cosas pendientes que debería estar haciendo en lugar de leer. Como se me pasaba el plazo de préstamo de la biblioteca, decidí dejarlo a la mitad y retomarlo en una ocasión más propicia.