18 de septiembre de 2022

The Creek (Rayne King)

Ah, tener 17 años, conocer a tu primer amor y pasar ese primer verano en una especie de burbuja en la que no existe nada ni nadie... Eso es lo que le ocurre a Wiley, un chaval que vive en una caravana con su padre alcohólico. No tienen una mala relación, pero Wiley lleva en general una vida bastante solitaria junto con su perra Rhea: clases en el instituto, paseos por la naturaleza y mañanas de pesca en el arroyo («the creek») que discurre por detrás de su casa. Un día de verano conoce a Ruby, una chica de su misma edad que acaba de mudarse a la finca vecina: descubren que son almas gemelas y, como suele pasar entre los adolescentes, pronto se convierten en imprescindibles el uno para el otro. Pero junto con Ruby se ha mudado no solo su familia, sino toda una comunidad con tintes sectarios de la que Wiley pronto empieza a formar parte, porque allá donde esté Ruby irá él...

De este libro me enamoré en Twitter solo con ver la preciosa cubierta; luego leí que era una breve novela de terror sobre sectas y amor adolescente y supe que tenía que hacerme con ella. Parecía un libro imposible de conseguir en Europa, pero los tentáculos de Amazon se pusieron a trabajar y en menos de una semana lo tenía en casa (intento evitar Amazon a toda costa, pero en casos como este es innegable el poder que tiene en el mundo del libro, que en este caso imprime el propio Amazon, por cierto). 

Como digo, la cubierta me resultó tremendamente evocadora, pero abres el libro y esa sensación te sigue acompañando: la maquetación, el tacto de las páginas, unas pocas imágenes en blanco y negro... y luego lo más importante, y es que la narración de Rayne King está a la altura. Enseguida te transporta a los bosques del valle de Hudson, en el estado de Nueva York, con baños en un arroyo y paseos hasta la cima de las cumbres que te rodean, cuando parece que el tiempo se para cuando estás en compañía de ese amor adolescente. King también es muy bueno a la hora de perfilar a los personajes. Es muy fácil empatizar con Wiley, sus inseguridades por provenir de un hogar roto, sus reflexiones sobre la chica de la que se enamora, su espíritu solitario, su amor por la naturaleza, la dinámica destructiva en la que cae sin que apenas le importe... 

Un arroyo del valle de Hudson (Nueva York), donde transcurre la novela.

King va aumentando la tensión a medida que pasamos las páginas. Conocemos al padre de Ruby, que resulta ser el líder de la secta, y a Eleanor, una anciana decrépita que dice ver el futuro con su ojo ciego y predice que el fin está cerca. Wiley no se siente a gusto en esta comunidad sectaria, pero todo le da igual mientras esté con Ruby, y así se adentra en una dinámica de sexo y drogas psicodélicas que, como ya podemos imaginar, no terminará del todo bien.

En fin, un libro que os recomiendo mucho (de momento solo disponible en inglés) por su capacidad de dibujar escenarios, de crear caracteres con los que uno puede identificarse, con una prosa salpicada de reflexiones interesantes y un ritmo muy conseguido. Lo que menos me ha gustado es quizá que no ha habido grandes sorpresas al final ni tampoco muchas escenas de terror. En ese sentido, el libro no ha sido lo que esperaba, pero me ha dado otras cosas diferentes...

Y por si esto que os comento fuera poco, este librito incluye otro relato llamado Husk (algo así como «cáscara», «vaina», «coraza»), que por momentos recordaba a La bruja de Blair pero que al final no tiene nada que ver. Bastante breve, muy recomendable y más terrorífico que el anterior, por momentos casi divertido. De cómo uno no debe fiarse de misteriosos mapas del tesoro que se ganan en una partida de póker...

Le seguiremos la pista a Rayne King.

Os dejo el primer párrafo de The Creek, a ver si os tienta:

The warmer months always bring Ruby back to me, even if now she only exists in my memories. I think back on that doomed summer and wonder if I could've done anything to alter the trajectory of our lives. She once told me that fate is inescapable, that our paths in life are preordained. I think about that often. But nonetheless, I can't help myself from revisiting the days we spent together, leading up to the very last one. It's a form of self-inflicted torture, but I can't help myself - remorse stays strapped to me like to a harness. Before I'm aware that I'm even doing it, I find myself rearranging the memories in my head, like pieces of an old puzzle, wondering if they could've aligned differently, but they never do. Similar to fate, they can only fit one way.


9 de septiembre de 2022

A sangre fría (Truman Capote)

Una noche de 1959, en un pueblecito de Kansas, los cuatro miembros de la familia Clutter murieron asesinados. Sin enemigos declarados, sin rencillas aparentes, sin que nada faltara en la casa, la policía no acierta a averiguar quién los mató ni por qué. La gravedad del asunto hace que las pesquisas policiales se alarguen durante meses, mientras todos los habitantes de aquel pueblecito agrícola se miran unos a otros preguntándose quién puede haber detrás de los horribles asesinatos.

Truman Capote se enteró de este suceso real antes de que los culpables fueran capturados y se mudó a Holcomb junto con su amiga Harper Lee (la autora de Matar a un ruiseñor). Juntos investigaron, preguntaron, entrevistaron y tomaron notas, y seis años después Capote publicó el resultado en esta novela. Novela que, por cierto, les costó la amistad a Capote y a Lee, pues ella fue la que supo ganarse la confianza de los vecinos para que fueran contándole diálogos, historias y chismes (algo en lo que Capote estaba teniendo dificultades) y Lee consideró que su amigo no había reconocido suficientemente su trabajo en el libro (solo consta en la dedicatoria, pero no reconoce en ninguna otra parte la enorme contribución de Harper Lee a la gestación del libro). Después de aquello se rompió una amistad que se remontaba a la infancia. 


Desde hace tiempo me interesa mucho el true crime, así que ya iba siendo hora de leer esta novela que se considera pionera en este género. Lo cierto es que lo intenté hace 20 años (entre las páginas del libro encontré un billete de autobús del 2003) y se me hizo pesadísimo, así que este verano decidí saldar cuentas de una vez con él.

El libro narra todo lo que ocurrió de una manera tremendamente exhaustiva, desde quién era cada uno de los miembros de la familia que fallecieron hasta quiénes eran los asesinos y por qué actuaron, cosa que se sabe ya desde el principio, pues se nos presentan en paralelo víctimas y asesinos. Se nos narran los asesinatos y la posterior investigación policial, que se alargó durante meses. En ese sentido, el trabajo fue laborioso y Capote no se dejó ni un solo detalle sin contar. Sin embargo, creo que ese ha sido precisamente el problema: la historia está contada con demasiado detalle, y más de una vez se va por las ramas durante páginas y páginas con historias que uno no está demasiado seguro de qué aportan a la trama. Por otra parte, esto también afecta a la credibilidad. Capote afirmaba que todo lo que cuenta está basado en hechos reales, pero cuando se extiende páginas y páginas en diálogos que mantuvieron los asesinos sin ningún testigo presente o los últimos minutos de la familia Clutter, cuesta un poco creer que las cosas ocurrieron tal como se cuentan. Y más de un crítico apunta que las escenas fueron embellecidas, se añadieron detalles, divagaciones e interpretaciones, y se rellenaron huecos en la trama para darle más jugo al resultado final. También se dice que Capote no tenía ningún problema en mentir si ello le ayudaba a añadir enjundia a la historia. El resultado, desde luego, para mí es abrumador por la cantidad de detalles que ofrece y la de veces que se desvía de la trama principal para contar detalles innecesarios.

En definitiva, me alegro de haber conseguido (esta vez sí) terminar este libro legendario, pero no ha sido del todo lo que esperaba y en muchos pasajes se me ha hecho eterno. Lo recomendaría un poco con reservas, aunque es verdad que, por lo que he visto en redes, las opiniones positivas son mayoría aplastante, así que mejor que lo leáis si os gustan estos temas y juzguéis vosotros mismos.


Esta reseña participa en la iniciativa «Escenarios de novela negra»:



Nivel “LiteMochilero": Holcomb (Kansas, EE. UU.).


Con este libro participo además en el Bingo de libros pendientes 2022 en la categoría:

1. El difícil: libro que crees que te costará leer.

Como decía arriba, lo empecé con ganas en el 2003 y no pude pasar de las primeras páginas. Llevaba casi 20 años esperando en las estanterías de casa de mis padres y este verano por fin le llegó el turno. Llevo un tiempo muy interesada en el true crime, así que se imponía saldar cuentas con este clásico del género. Sin embargo, debo admitir que lo empecé sabiendo que iba a costarme su lectura...


1 de septiembre de 2022

Después (Stephen King)

Jamie Conklin, el único hijo de una madre soltera, solo quiere tener una infancia normal. Sin embargo, nació con una habilidad sobrenatural que su madre le insta a mantener en secreto y que le permite ver aquello que nadie puede y enterarse de lo que el resto del mundo ignora. Cuando una inspectora del Departamento de Policía de Nueva York le obliga a evitar el último atentado de un asesino que amenaza con seguir atacando incluso desde la tumba, Jamie no tardará en descubrir que el precio que debe pagar por su poder tal vez es demasiado alto.

Después es Stephen King en estado puro, una novela inquietante y emotiva sobre la inocencia perdida y las pruebas que hay que superar para diferenciar el bien del mal. Deudora del gran clásico del autor It (Eso), Después es un relato poderoso, terrorífico e inolvidable sobre la necesidad de plantarle cara a la maldad en todas sus formas.



La última propuesta que he leído del maestro King nos trae una mezcla de terror sobrenatural con pinceladas de novela policíaca y más de un giro inesperado al final. Jamie es un joven de 22 años que nos cuenta cómo fue una infancia y adolescencia en las que tuvo que lidiar con una capacidad sobrenatural y crecer a marchas forzadas, con un tono increíblemente cercano, como si nos estuviéramos tomando un café con él, y con un sentido del humor muy acertado. También los demás personajes destacan: la madre de Jamie, con quien tiene una relación muy especial; el profesor (este me llegó hondo); Liz, con sus luces y sus sombras… Quizá no sea el libro más complejo de King ni el más aterrador, y por eso puede ser una buena opción para los lectores adolescentes que se inicien con este autor o los que quieran un King no muy largo que se lea solo. A mí me ha dado justo lo que andaba buscando: esa sensación de que, nada más empezar un libro, te sientes cómoda entre sus páginas. Para eso King es insuperable.
You know why people read books like that? Because they’re so happy that fucked-up shit isn’t happening to them.
Algo que destaca es la relación que Jamie tiene con su madre; se reflejan a la perfección esas bromas del día a día, la complicidad entre dos personas que pasan mucho tiempo en compañía y se quieren a rabiar. Y otra cosa que se le da especialmente bien a King es narrar desde un punto de vista infantil y en este libro queda especialmente patente; las escenas en las que Jamie tiene 6 años se leen con tremenda naturalidad y además sufrimos en todas ellas por su vulnerabilidad. Y todo ello aderezado con un fino sentido del humor al más puro estilo King
Books are a uniquely portable magic. I read that somewhere. I'll bring 'em. See you there.
Creo que no es el libro que más ha gustado entre la comunidad de lectores de King, pero yo sí lo recomendaría encarecidamente, Es más, me encantaría ver a Jamie echando un silbido y protagonizando una nueva historia... 

 

Even a little kid knows certain basic things if he’s not soft in the attic. You said please, you said thank you, you didn’t flap your weenie around in public or chew with your mouth open, and you didn’t talk to dead folks when they were standing next to living folks who were just starting to miss them.




Esta reseña participa en la iniciativa «Escenarios de novela negra»:



Nivel “LiteMochilero": Nueva York (EE. UU.).


Con este libro participo además en el Bingo de libros pendientes 2022 en la categoría:

1. El guapo: libro con cubierta bonita.

La cubierta me cautivó desde que la vi. Un aire diferente de lo habitual, como de esas novelas de detectives que se compraban por pesetas hace medio siglo, y una ilustración preciosa que además refleja exactamente lo que nos encontraremos dentro.

Por cierto, acabo de darme cuenta de que entra en la categoría de milagro: este libro lo tenía pendiente solo desde el 2021, justo cuando se publicó, y me llegó directamente de manos de Richard Chizmar, el de la caja de Gwendy, desde Maine (EE. UU.). Fue una promoción en redes, no es que yo ahora tenga más contactos que El Padrino...

 

Por último, también sumo este libro a mi reto personal de Stephen King, que va fatal: por cada libro que leo yo, King escribe cuatro...