Las cien voces del diablo (reseña)

Como comenté hace unos días en esta otra entrada, gracias a la editorial Grijalbo y a Bloguzz he tenido la oportunidad de leer Las cien voces del diablo. He tardado algo más de la cuenta en subir esta reseña porque mi familia tuvo que enviarme el libro a Londres, donde resido, pero finalmente llegó a mis manos sin problemas y la semana pasada empecé la lectura.

Para ir abriendo boca, copio el texto de la contra:

«Los amores irrefrenables y desbordantes de Jacinto siembran la caribeña Villa Veneno de una estela de pasiones prohibidas, de las que nace un joven cuyo destino se verá irremediablemente marcado por la tragedia. En un pueblo donde el aire huele a orquídeas, las mentiras se retuercen como enredaderas y el amor crece en las espinas de las rosas, un día la tentación y la culpa amenazan con cobrar su precio a sus habitantes.


Una historia arrolladora y sensual que envuelve al lector en un torbellino de pasiones y secretos, y que Ana Cabrera Vivanco narra con una magnífica voz propia tan audaz como subyugante.»


Efectivamente, es este un libro de pasiones irrefrenables, secretos que duran una vida, tragedias inexorables y pinceladas de realismo mágico, y el marco es el pueblo de Villa Veneno y sus habitantes. No puedo evitar comenzar comentando el parecido que he encontrado entre este libro y uno de nuestros clásicos: Cien años de soledad. Durante la lectura, constantemente me venía a la cabeza el libro de García Márquez y creo que los parecidos son muchos. Sin embargo, para mi gusto el libro de Cabrera Vivanco aguanta perfectamente el tipo ante la comparación: está francamente bien escrito y se lee de un tirón. Hay quien critica la prosa por incluir vocabulario incomprensible; para mí también ha sido imposible comprender ciertas palabras, pero no lo he visto como algo negativo porque contribuían a darle al texto las pinceladas caribeñas necesarias para ponerse en escena. Pese a que la narración es muy elaborada y da cuenta de muchísima información, la lectura no se hace pesada ni aburrida en ningún momento; todo lo contrario, uno está deseando leer y leer más (y, a diferencia de Cien años, no hace falta un árbol genealógico para seguir la trama…). He observado en alguna reseña críticas por la falta de diálogos, pero yo no los he echado de menos en absoluto: para mi gusto el estilo narrativo que ha escogido la autora funciona perfectamente sin ellos.

La historia está bien hilada; si tuviera que ponerle un pero sería el hecho de que algunos acontecimientos se resuelven de manera un poco precipitada, pero creo que eso también forma parte del carácter del libro. Y un recurso que no me ha terminado de convencer ha sido el de terminar muchos capítulos anunciando el advenimiento de una tragedia («Una muchacha que decía venir de la ciudad apareció en la parroquia diciendo que necesitaba hablarle de urgencia. Por mucho tiempo en su vida Teodoro habría de asociar su imagen con el primer eslabón de la tragedia.»). Sin embargo, luego resultaba que la tal tragedia no lo era tanto, así que este tipo de frases se quedan para mi gusto en un mero recurso efectista.

Debo decir que comencé a leer más bien con escepticismo, porque no soy lectora que disfrute especialmente con las grandes pasiones y los grandes sufrimientos, y esta historia parecía bien cargada. No obstante, poco a poco la lectura me ha ido atrapando y me he emocionado con las vivencias de los personajes, en especial las del padre Teodoro, presente a lo largo de toda la novela y a mi parecer el personaje más perfilado e interesante, quizá por ser el más real de todos, aquel con quien el lector puede empatizar más. En definitiva, Las cien voces del diablo ha sido una gratísima sorpresa y una lectura que recomiendo encarecidamente.

Ah, una cosa más: me ha gustado mucho la edición. El texto no tiene una coma fuera de lugar (bueno, sí, creo recordar que falta el punto final del primer capítulo, al menos en mi edición) y la tipografía escogida, la maquetación y la tapa blanda no hacen más que facilitar y animar la lectura.

Sobre diez, un ocho. Si se me pone a tiro, desde luego leeré Las horas del alma,otro libro de esta autora que al parecer también es destacable.

Título: Las cien voces del diablo | Autor: Ana Cabrera Vivanco
Fecha inicio: 07.05.2011 | Fecha fin: 15.05.2011

A Tiny Bit Marvellous

“Everyone hates the perfect family. So you’ll love the Battles.”


A Tiny Bit Marvellous narra el día a día de una convencional familia británica que, como reza la frase con la que abro el post (y que encabeza la contraportada), se aleja mucho de ser perfecta.

Mo es una reconocida psiquiatra infantil que, paradójicamente, no sabe bien cómo enfocar la relación con sus hijos adolescentes. Está a punto de cumplir los 50 y se siente gris, tanto por dentro como por fuera. Su vida está encallada en la rutina (podría conducir al trabajo literalmente con los ojos cerrados) y con su hija no se comunica de otro modo que no sea a gritos.

Dora va a cumplir la mayoría de edad y su máxima aspiración es triunfar en The X Factor y encontrar el vestido perfecto para la fiesta de fin de curso. Y conseguir que su madre la deje en paz, claro.

Su otro hijo, Peter, tiene 16 años y es locuaz, inteligente y excéntrico. Ah, y tiene una irremediable fijación con Oscar Wilde.

Los personajes están muy bien definidos, aunque quizá respondan a clichés, en concreto Dora, y enseguida se les coge cariño. La historia me atrapó desde el principio y, aunque el giro que tiene lugar hacia la mitad del libro en cierto modo me lo esperaba, los acontecimientos del final sí que son sorprendentes y me encontré riendo en un párrafo y llorando al siguiente, y sacando tiempo de donde no lo tenía para devorar las últimas páginas.

El libro se hace muy, muy ameno también porque está dividido en cortos capítulos que van narrando Mo, Dora y Peter a modo de diario. Además, cada uno tiene un lenguaje muy característico (he disfrutado especialmente con el de Peter/Oscar). Aquí copio unos ejemplos:

DORA:
“I went to see Nana Pamela, coz she’s the only one that doesn’t know about what I did. Well, didn’t know. She knows now coz I told her. She made hot chocolate for me to drink while she was making me a pineapple upside-down cake. How has she always got the ingredients? Even when she doesn’t know you’re coming? Mum is so not like that. If someone is coming round they have to be invited on a gold-edged card and the shopping has to be done eight weeks ahead so she can practise and like really pretend she knocks up these like fabulous meals so casually, or something. If anyone just drops in she totally freaks coz she hasn’t got the right food to show off with. Why didn’t she learn from Nana Pamela? That is her mother after all. Her actual mother. You would think she would respect her and learn from her. I would if I was her daughter. God.”

MO:
“Hello, you have reached Mo. If you would like to speak to psychologist Mo, press 1. If you would like to speak with author Mo, press 2. If you would like to speak with mother Mo, press 3. If you would like to speak with wife Mo, press 4. If you would like to speak with wanton amoral fast harlot potentially adulterous lunatic Mo, just whisper, because she is very close by. Thank you. You have selected crazy Mo. Unfortunately the person you wish to reach is otherwise engaged with all-consuming thoughts of frivolous fancy and is dangerously teetering on the brink of unreachable. The remainder of your call will cost you dearly and do you no end of unsalvageable damage. Please seek the permission of an adult before you proceed and thank you again for using our service. Don’t forget – we can also provide you with train times, cinema listings and bereavement counselling.”

OSCAR:
“What unlovely wretches [the monstrous mater and the dreadful daughter] prove themselves to be, abandoning all vestiges of class and style, allowing the vulgarity of their lower-middle-class shackles to triumph. How very very very disappointed I am in both of them. It is so extremely tiresome. I am exhausted from the disappointment. I must needs take to my bed. The confines of my room offer the succour and solitude I sorely need. Increasingly, I discover that the delights of the Nintendo III Dance Mat Challenge are my only worthy companion. There, at least, the red fires of my passion are sated. Farewell, dear diary, ’til anon.”

De verdad, con Oscar se podría hacer un libro aparte. En fin, para terminar diré que me llevé una gratísima sorpresa en las últimas páginas del libro, puesto que salen las recetas de las tartas que aplacan las cuitas de los protagonistas a lo largo del libro. Me parece un detalle genial y estoy segura de que probaré alguna de ellas.

Título: A Tiny Bit Marvellous | Autor: Dawn French
Fecha inicio: 30.04.2011 | Fecha fin: 06.05.2011

Promoción Las cien voces del diablo

Gracias a Bloguzz y a la editorial Grijalbo voy a tener la oportunidad de leer Las cien voces del diablo, de Ana Cabrera Vivanco. Estos últimos días he tenido muchos asuntos entre manos y no he podido leer apenas, así que de momento dejo constancia de las ganas que tengo de empezarlo y voy abriendo boca con el vídeo promocional que ha montado la editorial. Juega con el mismo diseño de la portada, que es precioso:

De antemano, ¡gracias!

YA SE PUEDE CONSULTAR LA RESEÑA AQUÍ.

Lamentaciones de un prepucio

«Mi relación con Dios había comenzado a cambiar. Estaba harto de la interminable manipulación espiritual, de que siempre estuviera encima de mí, y me imaginé que Dios también estaba harto, harto de la tediosa e insincera álgebra espiritual de la penitencia y el pecado, y comencé a hablar con Él como si fuera, bueno, real. A lo mejor era por todos esos años de vergüenza y miedo. A lo mejor era por el rabino Goldfinger, que mucho tiempo atrás me había dicho que yo era como uno de esos antepasados que iniciaban un viaje peligroso. ¿Acaso Abraham no había regateado con Él? ¿Acaso Jacob no había luchado con Él, y de hecho Le había dado una patada en Su culo? ¿Acaso Moisés no Le había dicho, cuando Dios le llamó para que condujera el éxodo, que se buscara a otro? Ellos discutían, debatían, cuestionaban. Le puse mala cara, Le dije de todo, Le hice un corte de mangas. Es posible que me mostrara un poco más contrariado y más irreverente que mis antepasados, pero me seguían pareciendo más respetuosos que la humillante adjuración de los creyentes que me rodeaban; al menos yo Le concedía el mérito de ser capaz de aceptar una cierta crítica de vez en cuando. Después de todo, ¿no forma parte de ser Todopoderoso el ser Todopoderoso-del-examen-de-conciencia? ¿Todoabierto-a-la-crítica? ¿Todocapaz-de-evaluarse-con-sinceridad? Rodeado como estaba Dios por un universo de aduladores que sólo sabían decir que sí, a lo mejor agradecería un poco de interacción sincera.»

Este fragmento viene a resumir lo que es Lamentaciones de un prepucio. Shalom Auslander fue educado en la ortodoxia judía y la influencia de su religión le acompaña como una losa en cada paso que da en esta vida. Dios le observa, le castiga, está al acecho detrás de cada éxito para amargárselo y se ríe de él, a lo que Auslander responde con un corte de mangas. Este es un resumen somero de la novela, que se entremezcla con la realidad que vive el autor y que hace reír y reflexionar a partes iguales. ¡La recomiendo!

Título: Lamentaciones de un prepucio | Autor: Shalom Auslander
Fecha inicio: 20.03.2011 | Fecha fin: 26.03.2011

A Short History of Tractors in Ukrainian

Cuando Nikolai Mayevskyj, un emigrante ucraniano de 84 años de edad que vive en Inglaterra, anuncia que ha emprendido una relación con una exuberante rubia, ucraniana también, todo es escepticismo a su alrededor. Pero cuando Mayevskyj proclama que se va a casar con la joven, sus dos hijas aparcan las rencillas familiares que las mantenían distanciadas para acudir «al rescate».

Lo cierto es que el currículo de Valentina, la prometida, no resulta esperanzador: 36 años, obnubilada con conseguir el estilo de vida occidental (casa, coches, educación privada y costosa para su hijo, cocina eléctrica y tetas de silicona) y con una visa británica a punto de caducar. El matrimonio con un viudo embelesado con sus atributos y aparentemente millonario parece la solución perfecta a sus problemas.

La cruzada que emprenden sus hijas, Nadia y Vera, va dirigida a proteger a Nikolai de su propia ignorancia (o estupidez), pues el hombre parece genuinamente convencido de la veracidad de los sentimientos de Valentina, y también de salvaguardar la memoria de su madre, muerta hace dos años. Pero Nikolai parece ajeno al tumulto que se está formando a su alrededor: cuando no está embelesado con Valentina, se pasa buena parte de la historia ausente e inmerso en un libro que está escribiendo y que da título a la novela.

En paralelo a esta historia, la narradora, Nadia, nos cuenta la trayectoria de sus padres antes de llegar a Inglaterra como emigrantes ucranianos y su paso por un campo de refugiados. En realidad esta novela trata muchos temas: la soledad de los ancianos y su deseo a veces de vivir una segunda juventud, el drama de la inmigración (aunque esté revestido de una pátina de superficialidad, como la de Valentina), las rencillas familiares y problemas mascados durante tiempo, o el maltrato.

He disfrutado mucho esta lectura: la historia tiene montones de pasajes divertidos y el contrapunto triste de los relatos de la guerra, así como una introducción a la historia de los tractores que es, cuando menos, curiosa. El único punto que se queda un poco en el aire, pero que quizá la autora haya hecho a propósito, es la ambigüedad de Valentina: se presenta como un personaje egoísta, superficial y cruel hacia Nikolai, pero también es muy trabajadora, y hacia el final de la novela Nadia siente curiosidad por saber las motivaciones que hay en realidad detrás de ella. En el fondo Valentina es humana y quizá solo la mueva un instinto de supervivencia y un deseo de mejorar…

¡Ah! Una última nota para comentar lo poco acertado que me parece el título en español: Los amores de Nikolai. Con lo evocador que es el título en inglés y lo insulso y folletinesco que ha quedado en español…

Título: A Short History of Tractors in Ukrainian | Autora: Marina Lewycka
Fecha inicio: 07.03.2011 | Fecha fin: 12.03.2011

Diario de un hada

La narradora de este libro recibió un día una curiosa herencia por parte de una tía, la tía Clarissa, con la que no tenía mucha relación: un legajo de papeles que contenían una singular historia y que quiso que llegara a sus manos. ¿Por qué la tía Clarissa, una mujer solitaria y extraña, quiso legar esos papeles a una sobrina a la que apenas conocía? ¿De dónde sacó ella esa historia y por qué la guardaba con tanto celo? Lo cierto es que el libro no desvela más detalles, así que podría ser el punto de partida para otro libro de Clara Tahoces…

Después de esta breve introducción se reproduce directamente la historia contenida en el legajo. La narradora solo añade algunas notas al pie que van refutando la narración con datos históricos que ha podido comprobar. Curioso planteamiento, que contribuye a dar «veracidad» a la historia. En fin, vamos de una vez con la trama: la protagonista es Beatriz, una chica que una noche se ve implicada en un accidente de tráfico y, al recobrar el conocimiento tras la colisión, comprueba ¡que nadie puede verla! Beatriz se ha convertido en una «encantada», un hada que ha sido humana pero que, «por transgredir un espacio geográfico en un momento señalado y penetrar en nuestro mundo» (el de las hadas) se ha convertido en una de ellas. ¡Y sin vuelta atrás! A Beatriz, que como hada se llama ahora Aura, se le encomienda la misión de cargar de energía todas las mañanas a los Toros de Guisando, pero al mismo tiempo va aprendiendo a marchas forzadas a convivir en el mundo de las hadas. Hasta que un día decide transgredir una norma básica del mundo feérico: la de interactuar con los humanos. E inclumplir esa norma conlleva graves consecuencias…

Diario de un hada es un librito que se lee rápido y que me ha hecho pensar en mi adolescencia, porque seguramente me habría encantado leerlo con 13 años. A mis ojos ahora quizá es demasiado simplón y no me ha gustado cómo se ha desarrollado la trama hacia el final del libro (hay un par de asuntos que se resuelven de forma un tanto precipitada), pero sí que lo recomendaría como una lectura para adolescentes interesados en el mundo de las hadas y en conocer lugares mágicos de España, pues aquí se citan unos cuantos.

Por cierto, el libro me lo ha dejado en herencia mi amiga Ana, una apasionada de las hadas que se va de Londres y no sabe cómo meter su casita en la maleta…

Título: Diario de un hada (solo viven si crees en ellas) | Autor: Clara Tahoces
Fecha inicio: 04.03.2011 | Fecha fin: 06.03.2011

Tokio Blues

Japón es conocido, entre tantas otras cosas, por la alta tasa de suicidios que se da entre sus habitantes, y esta realidad se refleja página tras página en Tokio Blues, la novela que acabo de terminar. ¡Qué tristeza emana este libro!

Murakami narra la adolescencia y la entrada en el mundo adulto (un poco a la fuerza) de Watanabe, un periodo marcado por el suicidio de su mejor amigo, Kizuki. Comienza a estudiar en la universidad y se reencuentra por casualidad con Naoko, la que fuera novia de Kizuki desde que ambos eran unos críos, y que todavía no se ha recuperado de la pérdida. A partir de ahí Murakami teje varias historias de amor y de sexo que se entrecruzan invariablemente con la muerte, pues, como el mismo Watanabe dice, «Mientras vivimos, vamos criando la muerte al mismo tiempo».

Por fin me he quitado la espinita que tenía por no haber leído todavía a Murakami y la verdad es que he disfrutado la lectura, aunque para mi gusto la historia destila demasiada tristeza. El personaje de Watanabe es el que más me ha gustado, me ha parecido un chaval agradable y educado a quien me encantaría tener como amigo, y narrada de su voz la historia se va siguiendo sin ninguna dificultad.

Lo que me ha parecido algo alarmante es la reflexión acerca de la muerte que hace el autor hacia el final del libro en fragmentos como estos (ojo, spoiler):

Allí Naoko estaba viva y los dos hablábamos, nos abrazábamos. En ese lugar, la muerte no ponía fin a la vida. Allí la muerte conformaba la vida. Y Naoko, henchida de muerte, allí continuaba viviendo. Me decía: «Tranquilo, Watanabe. No es más que la muerte. No te preocupes». 

En ese lugar no me sentía triste. Porque la muerte era sólo la muerte, y Naoko era Naoko. «No te preocupes. Estoy aquí, ¿no es cierto?», me decía sonriendo. Sus gestos habituales serenaban mi corazón, me consolaban. Y yo pensaba: «Si la muerte es esto, después de todo no es algo tan malo». «Claro. Morir no es nada del otro mundo», me decía Naoko. «La muerte es la muerte. Además, aquí todo es muy fácil», me contaba en los intervalos entre una ola y la siguiente.

Francamente, si yo tuviera pensamientos suicidas y cayera en mis manos este libro, los párrafos que cito, que además salen prácticamente de colofón de la historia, serían lo que acabaría de decidirme a dar el paso.

Por cierto, aunque Murakami llegara a nuestro país hace relativamente poco tiempo, esta novela tiene ya veinticinco años. Los temas que trata (amor y desamor, vida y muerte) siguen siendo desde luego los más contemporáneos.

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Actualizo la entrada porque solo unos días después de haber terminado el libro me he encontrado por las calles de Londres con el cartel que anuncia el estreno de la película aquí en el Reino Unido. La foto es preciosa pero, curiosamente, no encuentro el anuncio exacto, así que dejo uno parecido del cartel en japonés. Esta vez no pondré foto de la cubierta del libro; tampoco era necesario porque me lo he leído en el Kindle…

Título: Tokio Blues | Autor: Haruki Murakami
Fecha inicio: 24.02.2011 | Fecha fin: 02.03.2011

Don Juan Tenorio

Debo confesar que prácticamente los únicos clásicos que conozco fueron los de lectura obligatoria en tercero de B.U.P. (luego me decanté por ciencias). A partir de ahí fui encadenando una novela detrás de otra (sobre todo contemporáneas) y no me picó en ningún momento el gusanillo de nuestros clásicos.

Estas Navidades me acordé, no sé cómo, de ese poema que se llama A buen juez, mejor testigo. Lo busqué por la Red (ay, hace unos años me habría quedado con la duda) y me pareció magnífico. ¿Por qué he tenido este tipo de literatura tan abandonada? El caso es que decidí conocer algo más de José Zorrilla y me compré uno de los dos libros suyos que tenían aquel día en la Fnac: el famoso Don Juan.

¡Qué bien me lo he pasado! Me he dado cuenta de lo poco que conocía la historia de Don Juan. Al principio me costó meterme en ella, pero una vez ambientada me lo ventilé en un par de días; casi me sorprendió que esta obra tan famosa fuera tan cortita. En fin, que animo a todo el mundo a que la lea con detenimiento, metiéndose en las frases. Pasaréis un rato estupendo.

Título: Don Juan Tenorio | Autor: José Zorrilla
Fecha inicio: 12.02.2011 | Fecha fin: 16.02.2011

The Time Traveler's Wife

Dejemos de lado la ciencia ficción, que es lo primero en lo que uno pensará al leer este título: La mujer del viajero en el tiempo narra una historia de amor preciosa y cotidiana, de una manera tan cercana y real que da la impresión de que los protagonistas son los vecinos de al lado y que los conoces de toda la vida.

Henry padece una disfunción genética que le lleva a viajar en el tiempo en contra de su voluntad y de manera impredecible: puede estar un martes por la mañana en casa preparando un café y de repente desvanecerse y aparecer en su puesto de trabajo en plena noche. Su mujer, Clare, le acompaña en este día a día con la incertidumbre y el dolor de no saber cuándo y en qué estado volverá a ver a su marido. Los viajes en el tiempo de Henry le llevan al pasado o al futuro de su propia vida y a los lugares que ha conocido durante su vida (de manera que no aparece en ningún momento en el París de la Edad Media, pongamos por caso).

Sorprende saber que esta es la primera novela de Niffenegger, pues la trama es muy compleja y podría haber resultado muy fácil perder el hilo, colar errores en la trama, perder la credibilidad o confundir al lector. Nada de esto ocurre. Pese a la complejidad de la historia, no aburre en ningún momento y se lee fácil, es más, uno llega a devorar las 500 páginas deseando que no acaben nunca.

También creo que se le da una vuelta de tuerca al manido tema de los viajes en el tiempo, pues en esta historia no es una ventaja, sino un auténtico fastidio: ¿Y si uno no quiere viajar en el tiempo? ¿Y si vive con miedo de pensar cuál será su próximo destino? ¿Y si desaparece en pleno altar justo el día de su boda? Pero todo esto casi pasa a segundo plano y uno solo quiere seguir leyendo acerca del día a día de Henry y Clare, una pareja en el fondo tan normal.

Título: The Time Traveler's Wife | Autor: Audrey Niffenegger
Fecha inicio: 06.12.2010 | Fecha fin: 03.01.2011

Los perros de Riga

Tanto me gustó Asesinos sin rostro (mi reseña aquí) que acto seguido emprendí la lectura de Los perros de Riga, el siguiente libro de la serie Wallander. Empecemos por la trama, que describo a grandes rasgos:

Dos cadáveres abandonados en un bote arriban a la costa sueca y la comisaría en la que Kurt Wallander trabaja se hace cargo del caso. Pronto llegan noticias de Letonia de que los dos hombres fueron asesinados en ese país y que, por tanto, las diligencias se llevarán directamente desde la capital, Riga. Para llevar a cabo el traspaso, un inspector letón es enviado a Suecia y traba una pequeña amistad con Wallander; sin embargo, en cuanto este inspector pone los pies en Riga es asesinado. Así, Wallander deberá acudir a Riga para colaborar con la policía del país en la resolución de los dos casos: los cadáveres que aparecieron en el bote y el asesinato del inspector. No obstante, en Riga las cosas no son como parecen. El lector se verá transportado al asfixiante mundo de secretos, opresión y espionaje que reinaba en Letonia en 1991, justo antes de que el país consiguiera la independencia de Rusia.

Esta novela no se ha ajustado a lo que esperaba de ella y quizá por eso no me ha gustado del todo. Dado que es solo el segundo libro de la serie Wallander, pensé que seguiríamos conociendo el día a día del inspector, que continuaría quizá la historia con la fiscal Anette Brolin, que le seguiría la pista a su exmujer y a su hija Linda, al tiempo que nos dejaría entrever algo más de su pasado con ellas. Por eso me ha extrañado tanto que ya en el segundo libro Mankell arranque de cuajo de Ystar a su inspector. Tampoco me ha gustado el ritmo de la acción: creo que no llevaba leída ni una cuarta parte y ya estaba sumida en una serie de aventuras de infarto (me suele dar muchísima pereza estar sufriendo durante nada menos que tres cuartas partes de un libro, como así ha sido…). Por último, tampoco me ha convencido que Wallander se enamore de la viuda del inspector letón cuando el lector todavía tiene reciente a su exmujer y a la fiscal de la que quedó engatusado en el libro anterior.

Otra cosa que no me ha gustado y que también noté en Asesinos sin rostro es que hay detalles del planteamiento inicial del caso (en este libro, que los dos cadáveres estuvieran abrazados en el bote y que les pusieran las chaquetas después de dispararles) que al final resultan no tener ninguna importancia. Me temo que estoy acostumbrada a los libros de Agatha Christie, en los que hasta el más nimio detalle encajaba perfectamente al final de la novela y todo tenía su correspondiente explicación. Debo admitir que el hecho de que al final un par de detalles resulten ser insignificantes probablemente encaja más con lo que sería la realidad que las novelas de Agatha Christie en las que todo acaba cuadrando, pero insisto en que en una novela me gustaría que los detalles que se dan tuvieran un porqué.

He leído que a medida que Mankell avanza en la serie de libros de Kurt Wallander las tramas y el desarrollo de la acción van mejorando, y lo cierto es que seguiré leyéndolos porque, pese a Los perros de Riga, me encanta el débil inspector Wallander, con sus dudas, sus defectos, sus cobardías, su simpatía y su consideración. El personaje está magistralmente bien perfilado. Se dice que Wallander es el alter ego de Mankell…

Título: Los perros de Riga | Autor: Henning Mankell
Fecha inicio: 30.11.2010 | Fecha fin: 05.12.2010

Asesinos sin rostro

Desde que empezaron a popularizarse los lectores de libros electrónicos me manifesté claramente en contra, pues para mí nada puede sustituir la sensación de tener un libro entre las manos, acariciar su cubierta, comprobar la textura de las páginas o deleitarme con el olor de la tinta (sí, sí…). No obstante, ante la perspectiva de una mudanza y la desesperación de buscar un sitio para todos mis libros empecé a pensar que quizá tampoco estuviera tan mal la idea de llevarlos en un cacharrito no más grande que una agenda. Además, me fastidia enormemente tener en la biblioteca un libro que no me ha gustado, así que esta es una buena forma de tantear a un autor determinado. Hace poco me cayó un Kindle de regalo por sorpresa y me decidí a estrenarlo con Henning Mankell.

Ya hace tiempo que leo críticas positivas de este autor sueco; lo que me acabó de decidir fue una reseña que leí no hace mucho acerca de La princesa de hielo (aquí, la reseña que escribí en su día). Al autor no le había gustado en absoluto la novela (coincidimos) y citaba a Mankell como ejemplo de cómo se debería escribir una buena novela negra. Decidí fiarme de su recomendación ¡e hice muy bien!

Asesinos sin rostro es la primera novela de once en total en la que aparece el inspector de policía Kurt Wallander, el personaje más popular de Henning Mankell. Así, a medida que el lector avanza en la trama va conociendo cada vez más a este personaje, que resulta muy cercano puesto que se le retrata con todos sus defectos, virtudes y debilidades. Está pasando una mala racha personal porque su mujer acaba de dejarle, las relaciones con su hija no son nada fluidas y su padre está empezando a desarrollar demencia senil. Su vida empieza a ser desordenada: no descansa lo suficiente, no cuida su alimentación, ha engordado algunos kilos y de vez en cuando se pasa con la bebida. No obstante, es un policía concienzudo y se entrega en cuerpo y alma a resolver el crimen con el que se abre este libro.

En una granja aislada de la Suecia rural se comete un despiadado asesinato. Dos ancianos son ejecutados y no hay ni rastro de los culpables. La policía solo tiene una débil pista a la que aferrarse, la palabra que pronunció una de las víctimas antes de morir: «extranjero». Con este punto de partida y con el invierno de Suecia como telón de fondo se desarrolla la lenta evolución del caso, al tiempo que la trama gira en torno a la inmigración ilegal y la xenofobia.

La novela me ha gustado mucho y pronto he simpatizado con el personaje de Kurt Wallander, tan humano, así que estoy deseosa de emprender el siguiente libro de la saga. Henning Mankell sabe cómo caracterizar a los personajes para que el lector se los imagine a la perfección y desarrolla hábilmente una trama que no decae en ningún momento. No obstante, también debo decir que hay dos cosas que no me han gustado, y atención porque voy a destripar parte de la trama: por una parte, se trata de un crimen muy violento que sugiere que detrás hay una oscura venganza quizá tramada durante años (cuando lo que ocurrió no tiene nada que ver) y que el nudo extranjero que tanto se menciona a lo largo del libro no es relevante en absoluto. Eso es lo que me ha decepcionado un poco, que el final se resuelve de forma precipitada y de una forma muy diferente a lo que se apuntaba a lo largo de la trama. Pero, como digo, Kurt Wallander es un personaje muy recomendable para todo el que esté interesado en la novela negra y digo yo que lo suyo es empezar por este primer libro en el que se narran sus desventuras.

Título: Asesinos sin rostro | Autor: Henning Mankell
Fecha inicio: 27.11.2010 | Fecha fin: 29.11.2010

Damaged

Jodie es una niña que ha pasado por su quinta familia de acogida en cuatro meses, algo insólito que ya dice mucho de lo complicado de su caso. La autora del libro lleva veinte años acogiendo niños en su casa y está muy bien considerada por sus colegas, de manera que recurren a ella como última opción antes de enviar a la niña a un hogar infantil, lo que sería desastroso para su caso.

Jodie supuso todo un desafío para Cathy y su familia debido al violento carácter de la niña y a su extraño comportamiento perturbado. Con infinita paciencia, Cathy aguanta su difícil carácter y le da todo el cariño que puede, consciente de que se comporta así porque ha pasado malísimos momentos en su vida anterior. Poco a poco se va forjando una estrecha relación entre Cathy y Jodie y la niña va sacando a la luz su secreto: sus padres formaban parte de una red de pedofilia y la niña fue objeto de los más horribles abusos.

Es un libro durísimo, claro, directo, demasiado literal quizá en algunos pasajes, pero indispensable para entender el daño que una situación de este tipo hace en los niños, y también para ver de cerca cómo funcionan los servicios sociales británicos (aunque sospecho que son un reflejo de cómo son en todas partes). Bravo por Cathy Glass. Por cierto, es una escritora que ha llevado con éxito al papel las historias que protagoniza en su día a día con los niños que acoge y tiene una página web bien alimentada. En ella leí la evolución de Jodie hasta principios de este año, que ha resultado ser bastante positiva.

Título: Damaged | Autor: Cathy Glass
Fecha inicio: 15.11.2010 | Fecha fin: 16.11.2010

The Family Friend

Esta es la cuarta reseña que escribo de este libro; por algún motivo no me convence en absoluto nada de lo que pongo y me cuesta un montón finalizar un resumen medianamente aceptable. Debo admitir que me he rendido y he decidido reducir esta entrada al mínimo imprescindible.

Matt Lowe narra en este libro la relación que le unió a un amigo de la familia desde su más tierna infancia, amistad que lo aisló de sus amigos e hizo que llevara una vida nada convencional, llena de viajes, aventuras, lecturas y museos, todo en compañía de un adulto anclado en actitudes infantiles. Pero la amistad tenía un lado más siniestro puesto que este adulto abusó de Matt durante todo el tiempo que duró su relación, hasta que Matt era casi un veinteañero. Llama la atención la fuerte relación de dependencia que Matt sentía hacia su abusador, el hecho de que nadie de su entorno (en concreto, sus padres) se dieran cuenta de lo que ocurría ni vieran nada raro en una amistad tan estrecha entre un niño y un adulto, y lo bien que ha sabido resumir su historia Matt Lowe, para ser que casi todos los hechos tuvieron lugar cuando era solo un crío.

No es una historia con un final edulcorado ni mucho menos, pues Matt sigue luchando por cortar los lazos psicológicos que le atan a quien él consideraba su amigo y luchando también contra la depresión. No obstante, la historia es totalmente recomendable para ver de cerca lo que siente un niño del que están abusando y cómo ello afecta a su vida adulta. También me gustaron especialmente las sesiones de psicoterapia que narra en el libro. Admirable me pareció el trabajo de algunas de las personas que lo trataron. Valiente testimonio, en suma.

Título: The Family Friend | Autor: Matt Lowe
Fecha inicio: 26.10.2010 | Fecha fin: 28.10.2010

La princesa de hielo

En esta ocasión, el marketing funcionó perfectamente. Comencé a ver este libro y sus sagas por las estanterías principales de las librerías con una pegatina que anunciaba a bombo y platillo el montón de ediciones que llevaba vendidas. Una portada sugerente, la etiqueta de novela sueca que tanto vende desde el fenómeno Larsson y la lectura de un par de blogs donde lectores fervorosos esperaban la publicación del siguiente título de la saga hicieron el resto. Esperé a que saliera en edición de bolsillo y me lo leí hace unos días.

La acción se desarrolla en Fjällbacka, una población sueca famosa por la cantidad de turistas que acoge en verano y que también es el lugar en el que nació la autora, Camilla Läckberg. La trama comienza cuando se descubre el cadáver de una mujer en la bañera de su casa de fin de semana. En apariencia se trata de un suicidio, pero poco a poco las pistas empiezan a apuntar en otra dirección: asesinato. Erica Falk, amiga de la infancia de la fallecida, se implica poco a poco en el caso hasta que consigue resolverlo con la ayuda de un policía local y viejo amigo, Patrick Hedström. Por el camino, salen a la luz turbios hechos del pasado que se han mantenido silenciados durante años, al tiempo que se va fraguando una relación entre Patrick y Erica.

Hasta ahí, la trama. Se lee fácil y me lo ventilé rápido (con la ayuda de algunos viajes largos en autobús), pero se le ven las ínfulas literarias desde lejos. Últimamente se oye mucho eso de «yo lo que busco en un libro es que me entretenga» y debo decir que no estoy de acuerdo en absoluto. En un libro busco mucho más: que me cautive, que me enganche, que me transporte, que me haga soñar, que me emocione, que me haga temer por el destino de los protagonistas y que viva lo que ellos viven. Que me haga reír a carcajada limpia y llorar a moco tendido. No me conformo con menos. Y me temo que La princesa de hielo no consigue más que entretener. A secas.

¿Qué no me ha gustado de la novela? Mi impresión es que utiliza técnicas manidas y facilonas, como ese pelo largo del comisario con el que se tapa la calva arremolinándoselo en la coronilla, su poca higiene, su mala educación… Se ve a la legua que se le quiere poner de segundón antipático y las técnicas me parecen burdas: el personaje no está bien perfilado en absoluto. Otra cosa que me llama muchísimo la atención y que no entiendo en absoluto es una expresión que, por otra parte, se lee bastante: «se quedaron en silencio durante varios minutos antes de que Patrick se decidiera a hablar». ¿A nadie más le llama la atención este tipo de frases? Yo siempre me imagino a los personajes en cuestión sentados en los sofás, ante la mesa del comedor, mirándose las caras durante cuatro minutos de reloj. ¿No es absurdo? Jamás he entendido cómo hay escritores que utilizan este recurso, y solo por eso la novela pierde enteros.

Para leer una novela negra bien construida, propongo por ejemplo No hay que morir dos veces, de Francisco González Ledesma. Ese autor sí que sabe del tema.

En definitiva, que hace pasar el rato, sí, pero no hay nada detrás. Ahí queda mi opinión, para quien pueda interesarle.

Título: La princesa de hielo | Autor: Camilla Läckberg
Fecha inicio: 04.10.2010 | Fecha fin: 21.10.2010

Los renglones torcidos de Dios

Pongamos por caso que eres detective privado y, a instancias de un cliente, te internas en un psiquiátrico, simulando ser una enferma más, con el objetivo de descubrir a un asesino entre los reclusos. Sin embargo, una vez dentro las cosas no salen como preveías y la situación se vuelve en tu contra: los médicos te acusan de ser una paranoica y creen que toda la historia está en tu cabeza. Así que tienen que aplicarte electroshocks para sanarte…

Esta es la base del argumento de Los renglones torcidos de Dios, y con tal excusa Torcuato Luca de Tena introduce al lector en el sobrecogedor y desconocido mundo de los hospitales psiquiátricos. Como es bien sabido, el autor se documentó a conciencia en temas de psiquiatría y llegó a estar recluido durante 18 días en un manicomio simulando ser un enfermo más, igual que la protagonista de su libro. Leo en algún blog que la redacción de Luca de Tena se hace anticuada y farragosa, pero yo no comulgo en absoluto con esta idea. De hecho, esa forma de escribir es para mí uno de los mayores atractivos del libro, pues el autor hace gala de un vocabulario riquísimo, sabe hilar las ideas como nadie y hace unos retratos psicológicos perfectos.

Es la tercera o cuarta vez que releo este libro desde que una compañera me lo descubrió en la universidad y la verdad es que me parece que me he llevado una impresión diferente a las otras veces. En esta ocasión no he comulgado en absoluto con la protagonista, Alice Gould. Me parece un personaje insufrible por sus aires de grandeza y su suficiencia, y también me crispaba los nervios ver cómo todo el equipo médico caía rendido a sus pies sin hacer ciertas comprobaciones básicas. Pero bueno, no sigo porque no pretendo destripar la trama; pese a esta pequeña crítica, el argumento está magistralmente hilado, los diálogos son una delicia y resulta entretenido de principio a fin.

¿Está Alicia cuerda o es una auténtica paranoica? El lector cambiará de opinión tres o cuatro veces a lo largo de la trama hasta llegar al sorprendente final. ¿No dan ganas de averiguar cómo termina…?

Título: Los renglones torcidos de Dios | Autor: Torcuato Luca de Tena
Fecha inicio: 27.09.2010 | Fecha fin: 1.10.2010